Od svog osnivanja 1967. godine, Bitef (Beogradski Internacionalni Teatarski Festival) je neprekidno pratio i podržavao najnovije pozorišne tendencije.
Rastući i razvijajući se, postajao je jedan od najvećih i najvažnijih evropskih festivala. Već više od četiri decenije svog postojanja Bitef prevazilazi sve političke i kulturne barijere i uspešno ide u korak sa burnom evolucijom pozorišne umetnosti.
Zbog toga istoriju Bitefa možemo nazvati istorijom savremenog teatra.
Bitef je jedan od retkih festivala koji obuhvata kako eksperimentalne, tako i tradicionalne forme.
Revolucionarnih šezdesetih i sedamdesetih godina, gledaoci su imali priliku da vide neke od najhrabrijih scenskih eksperimenata koji su vodili ka razaranju dramske forme, ali takođe i značajna klasična ostvarenja, kao i predstave tradicionalnog orijentalnog teatra.
Tokom osamdesetih i devedesetih, Bitef je predstavio najviše domete postmodernog teatra i plesa. Čak i u vreme političko-ekonomske krize i embarga, Bitef je uspevao da promoviše najviše kulturne vrednosti i dovede u Beograd neka od najvećih imena svetske izvođačke scene.
U prvoj deceniji XX veka Bitef prikazuje nova i inovativna dostignuća svetskog 'mejnstrima', predstave postdramskog i neverbalnog scenskog izraza, kao i one realizovane uz pomoć novih tehnologija, otvorivši tako vrata virtuelnoj stvarnosti 'sajber' teatra.
Tokom svih ovih godina, Bitef je sačuvao svoje mesto u porodici najznačajnijih svetskih festivala. Za kontinuitet i kvalitet njegovih nastojanja,
Evropska fondacija "Premio Europa per il Teatro" je 1999. godine Bitefu uručila Specijalnu nagradu.
Umesto opširnog izlaganja istorije Bitefa, dovoljno je samo nabrojati imena umetnika koji su u proteklih 40 godina, zahvaljujući ovom festivalu, posetili Beograd.
Neki od njih otkriveni su upravo na Bitefu, dok je za druge ovaj festival bio još jedna u nizu potvrda njihovog umetničkog značaja i vrednosti.
Jerzy Grotowski • David Esrig • Living Theatre&Judith Malina, Julian Beck •
Otomar Krejča • Victor Garcia • Peter Zadek • Georgij Tovstonogov •
Arsa Jovanović • Richard Schechner • Luca Ronconi • Peter Schumann •
Jirži Menzel • William Gaskill • Klaus Peymann • Eugene Ionesco •
Božidar Violić • Eugenio Barba • Mira Trailović • La Mamma&Andrei Serban •
Hans Lietzau • Ingmar Bergman • Petar Selem • Branko Pleša • Roger Planchon •
Joseph Chaikin Jerôme Savary • Pip Simmons • Charles Ludlam • Arianne Mnouchkine •
Dino Radojević • Shuji Terayama • Merce Cunningham • Dušan Jovanović • Peter Stein •
Hisao Kanze • Georgij Paro • Miklos Jancso • Peter Brook • Giles Havergal • Memè Perlini •
Paolo Magelli • Robert Wilson • Anatolij Efros • Konrad Swinarski • Charles Marowitz •
George Tabori • Roger Planchon • Slobodan Unkovski • Patrice Cherau • Jurij Ljubimov •
Samuel Beckett • Andrzej Wajda • Lee Breuer • Ljubiša Ristić • Philip Glass •
Miroslav Belović • Tadeusz Kantor • Dejan Mijač • Lindsay Kemp • Pina Bausch •
Robert Sturua • Georges Lavaudant • Benno Besson • Nuria Espert • Antoine Vitez •
Kazimierz Dejmek • Carmello Bene • Roberto Ciulli • Aleksandar Popović •
Jerzy Jarocki • Igor Vasiljev • Jerzy Grzegorzewski • Ivica Kunčević • Alexander Lang •
Janusz Wisniewski • Janez Pipan • Eimuntas Nekrošius • Jan Fabre • Petar Živadinov •
Jürgen Flimm • Haris Pašović • Hansgünter Heyme • Karge Langhoff • Erik Appelgrin •
Johann Kresnik • Dimiter Gotscheff • Mira Erceg • Jorma Uotinen • Steven Berkoff •
Tamás Ascher • Michael Clark • Wolfgang Engel • Anatolij Vasiljev • Erwin Piplits •
Carolyn Carlson • Janos Szikora • Hinderik de Groot • La fura dels baus • Tomaž Pandur •
Henrijeta Janowska • Gábór Zsámbéki • Kama Ginkas • Frederick Flamand • François Michel Pesenti •
Meredith Monk • Roman Viktjuk • Wim Vandekeybus • Andràs Urban • Theodoros Terzopoulos •
Lev Dodin • Silviu Purcarete • Joseph Nadj • Nigel Charnock • Jagoš Marković • De la Guarda •
Frank Castorf • Saburo Teshigawara • Nikita Milivojević ▪ Théátre de Complicité&Simon McBurney • Vito Taufer •
Gorgio Strehler • Angelin Preljocaj • Phil Soltanoff • Ivan Popovski • Margaret Jenkins •
Valerij Fokin • Sonja Vukićević ▪ Christoph Marthaler • Sacha Waltz • Thomas Ostermeier • Regis Obadia •
Biljana Srbljanović • Aleksandar Popovski ▪ Michael Nyman • Eric Lacascade • Arpad Sopsits • Susanne Linke •
Nicolas Stemann • Alisa Stojanović • Dalija Aćin ▪ Grzegorz Jarzyna • Michael Thalheimer • Krystian Lupa •
Marius Kurkinski • Krysztof Warlikowski • Rezo Gabriadze • Pjotr Fomenko • Johan Simnos •
Oskaras Korsunovas • Egon Savin • Tomi Janežić • Ian Grieve • Daniela Nicolo • Enriko Casagrande •
Yossi Yungman • José Montavlo • Lorenzo Bazzocchi • Matjaž Farič • Robert Alföldi • Rami Be'er •
Heiner Goebbels • René Pollesch • Alvis Hermanis • Anne Teresa de Keersmaeker • Bojan Đorđev •
Lloyd Newson • Marie Chouinard • Constanza Macras • Dmitri Černjakov • Stefan Kaegi • Rodrigo Garcia •
Kirsten Dehlholm • Lotte van den Berg • Guy Weizman • Rony Haver • Ivica Buljan • Maurice Bėjart •
Ohad Naharin • Romeo Castellucci • Emma Dante • Boris Bakal • Lenka Udovički, itd...
Bitef je internacionalni festival izvođačkih umetnosti, osnovan 1967. godine odlukom Skupštine grada Beograda kao stalna manifestacija od posebnog značaja za Grad.
Održava se svake godine u septembru.
Osnovni cilj Bitefa je da predstavi najznačajnije autore, produkcije i fenomene savremene izvođačke scene.
Na taj način Bitef inicira i promoviše različite pristupe teatru, širi granice kulturnih identiteta i kreira mapu profesionalnih kontakata.
Bitef takođe podstiče razvoj srpske scene izvođačkih umetnosti i doprinosi njenoj potpunijoj afirmaciji u evropskom, kao i širem međunarodnom kontekstu.
Sredstva za održavanje Bitefa obezbeđuje Skupština grada Beograda (oko 50%), Ministarstvo kulture Republike Srbije (oko 20%),
Ambasade i strani kulturni centri i donatori i sponzori. Generalni pokrovitelj Bitefa je JAT Airways - jedno od najuspešnijih strateških partnerstva kulture
i poslovnog sektora u Srbiji. Uspešan primer strateškog partnerstva kulture i marketing agencije jeste saradnja Bitefa i agencije New Moment - New Ideas
koja je nosilac novog vizuelnog identiteta festivala zasnovanog na dizajnu Slobodana Mašića koji je ovaj autor uradio za potrebe 5. Bitefa.
Bitef nema status pravnog tela, a njegova produkcija poverena je Bitef teatru koji broji 22 stalno zaposlena i između
40 i 100 honorarnih saradnika u sezoni. Bitef teatar je u poslednjih nekoliko godina kao koproducent ostvario izuzetno značajnu međunarodnu
saradnju u projektima kao što su: ENPARTS (Kultura 2007-2013), predstava "Manjak prostora" u režiji Kristofa Martalera, predstava "Sluga dvaju gospodara" u režiji
Andea Paćota, predstava "Veliki fajront" u režiji Kristijana Papkea.
Radom Bitefa upravlja Odbor, koga sačinjavaju predsednik i četiri člana. Odbor, kao i umetničkog direktora Bitefa, imenuje Skupština grada Beograda na period od četiri godine.
Program festivala se održava na različitim gradskim lokacijama, pozorišnim kao i drugim originalnim prostorima. Od prošle godine Bitef je započeo program regionalne saradnje koji
podrazumeva izvođenje značajnih predstava u okolnim regionalnim centrima (Novi Sad, Niš), održavanje regionalnih pres konferencija (Ljubljana).
Bitef je manifestacija takmičarskog karaktera i njen žiri se sastoji od 5 članova.
Žiri se bira na predlog menadžmenta festivala iz redova svetski afirmisanih ličnosti iz redova kulture.
Bitef dodeljuju dve nagrade za predstave u zvaničnoj selekciji glavnog programa:
Pored toga postoji i Nagrada publike koja se dodeljuje na osnovu ankete koju Bitef sprovodi među publikom nakon završetka predstave.
Dnevne novine Politika na osnovu rada svog žirija dodeljuje svake godine Politikinu nagradu.
Svake godine Bitef izdaje katalog i bilten, publikacije koje daju osvrt na tekući festival.
Katalog daje kritički prikaz celokupnog festivala i može se nabaviti u prodaji neposredno pre otvaranje festivala.
Bilten je kraća publikacija koja izlazi svakog dana festivala i prati aktuelnosti.
O Bitefu postoji veliki broj tekstova i publikacija, od kojih bismo mi izdvojili monografiju BITEF, 40 godina
novih pozorišnih tendencija u izdanju Istorijskog arhiva Beograda.